天然香草的5大健康益处:
当你想到香草对健康的好处时，你首先想到的是什么?你会立即想到它所引发的舒缓的芳香疗法效果，或者在潮湿、阳光明媚的日子里，黑色斑点香草豆冰淇淋的味道吗?
香薰治疗师和心理学家都很清楚香薰对健康的好处。吸入香草香味可以帮助治疗精神和身体上的问题。芳香本身已被证明有助于人类的活力，减轻焦虑，支持更好的睡眠习惯，增加性欲，刺激整体愉悦的情绪和平静的感觉。（1）
几个世纪以来，人们一直享用着香草的美味，但并不是它的味道或香气激发了它最好的品质。随着对天然产品的需求与制药公司和制药工业的竞争日益激烈，科学家们不断发现香草对人类健康的益处。事实上，研究人员支持5个主要的健康原因，为什么你应该把香草纳入你的生活方式。
香草的历史
香草是一种全球流行的原料，历史上阿兹特克人用它来制作可可饮料，只有国王才有特权享用。后来在1575年，香草和黄金一起出口到西班牙，现在它仍然是世界上最昂贵的香料之一，仅次于藏红花。1)．
托马斯·杰斐逊对它的口味很感兴趣冰淇淋当他住在巴黎时，他抄下了一份食谱，并把它带回了美国(2)．
香草豆
香草豆是一种可食用的果荚，收获时看起来像菜豆。固化过程的结果产生了一种深色的香草豆，具有丰富的芳香。看起来像鱼子酱的香草籽可以从果荚里刮出来，所以你的冰淇淋就有了黑色斑点。
不幸的是，由于香草的生产成本太高，市场上90%以上的香草产品都是人工制造的(1，2)．
用途香草
香草的香味被认为是一种催情剂，因此香水行业常将其用于男性古龙水中以提高性欲(1)．正如你可能意识到的那样，它也用于其他常见的目的。很明显，你可以在烘焙食品、饮料如著名的可口可乐、酸奶和蜡烛中找到香草。它也潜伏在烟草制品和药品的成分表中(5)．
你可能会问，为什么制药公司要使用香草的活性成分来生产药物?可以肯定的是，这样做的原因并不是为了增加人们像吃糖果一样吃药的欲望。事实上，它所提供的五大健康益处包括它作为抗氧化剂、抗菌素、抑制细胞突变、表现出镇痛特性和抑制新血管形成的能力癌症转移．
健康原因1:抗氧化能力
香草含有超过250种不同的化合物，为香料提供风味和香味(2)．香草素的浓度取决于香草豆种植的地方，香草素占主导地位。
研究人员已经确定香兰素是一种具有抗氧化能力的营养药物(4)．营养药品是用于预防或治疗疾病的替代医学中的食物来源。
香兰素
抗氧化剂是对抗与细胞相互作用并破坏细胞的破坏性自由基的直接防线。在食谱中添加纯香草精的标准水平下，香草素的浓度足以防止氧化和脂质过氧化。这两个过程结合在一起，会导致自由基损伤会导致炎症在体内和潜在的癌症。（4，5，10）
反复的研究支持香兰素清除和结合自由基的能力，并大幅减少自由基的数量。尽管纯香草的其他化学成分具有抗氧化活性，但迄今为止研究最多的是香兰素。
一项研究表明，加热香草有额外的好处。就像香草素的浓度在大豆的腌制过程中不断增加一样，加热会改变它的抗氧化性能。热诱导香兰素转化为香兰酸，香兰酸已被研究为一种有效的抗菌剂。（5）
制药用途:腙
制药公司使用纯香兰素生产药物中的腙(5)．腙是具有生物活性的化合物。
结合香兰素的抗氧化特性，制药团队设计了不同的腙给患有抑郁症、癫痫和慢性关节炎等疾病的人服用类风湿性关节炎例如(13)。
健康原因之二:抗菌
如前所述，香草的另一个功能特性是它的抗菌活性。香草酸已被证明可以保护身体免受细菌的侵害，模具和酵母。由于这些原因，香草是一种受欢迎的除草剂成分，以防止疾病肆虐的作物。（5）
与肉桂结合，香草中的香兰素成分对抑制细菌有协同作用沙门氏菌，l . monocystogenes而且大肠杆菌．这些细菌可能是食物中的污染物，导致消化系统紊乱、疲劳、肌肉疼痛和更严重的症状，如抽搐和疾病。（7，10）
香兰素和肉桂具有强大的能力，可显著降低有害细菌的浓度，有效抑制其繁殖能力。下次你再吃甜的热可可时，加一点香草和肉桂对健康也有好处。
医药用途:处方药
由于香草的抗菌特性，药品制造商将这些有效的化合物，如香草素，加入到处方药中。例如，甲氧苄啶是一种用于治疗尿路感染的抗菌药物(尿路)．
如果你有尿路感染的倾向，那么在你的饮食中添加这种物质是否可以减少或防止问题的发生，难道不值得你去了解吗?（5）
健康原因#3:抗突变活性
与香草作为一种有效的抗菌剂的能力密切相关的香草素已被证明可以降低细胞突变的速率或作为一种抗诱变剂(10)．以忍者神龟为例。它们从小海龟爬过软泥后突变成成年大小的生物，具有明显的诱变作用。
什么是诱变剂?
人体经常暴露于诱变剂中。虽然在现实中，变异的海龟变成人类大小可能会导致任何人避免触发突变的源头，但我们作为一个普遍物种的习惯似乎传达出这样的突变是我们最不担心的。毕竟，我们知道我们的身体会受到日常生活中许多因素的伤害，但我们似乎并不关心这些潜在的对生活的毁灭性影响。
来自香烟烟雾、塑料、食物上的农药残留，甚至霉菌的致癌化学物质，通过造成DNA损伤，诱发我们细胞的突变。我们的身体也暴露在物理诱变剂下，比如紫外线和辐射．本质上，我们欢迎诱变活动进入我们的细胞，从而导致疾病和癌症。也许你更喜欢真人大小的海龟。
香兰素:一种生物抗突变剂
一项研究发现，香兰素会影响64个已知的导致DNA损伤、应激和氧化损伤、细胞凋亡(“细胞自杀”)和细胞增殖的基因。香兰素参与DNA复制和修复，抑制诱变活性。因此，它被归类为生物抗突变剂，因为它有能力防止有害的突变。（5，10）
结肠细胞现在非常容易患癌症并且越来越普遍的一个原因是结肠细胞的高周转率。新细胞取代旧细胞的速度和频率越高，发生突变的机会就越大。
香兰素使结肠细胞突变的频率降低了64%。因此，香兰素还增加了细胞中负责产生高效抗氧化剂的基因的数量，谷胱甘肽．（10）
健康原因4:抗血管生成活性
香草还含有使身体抑制血管生成的特性。血管生成是新血管的形成，也是癌细胞在全身扩散时选择的武器。描述新你可能会认为这种情况是一件好事，但肿瘤以血液供应的营养和氧气为食。
癌症预防
香草可以降低癌症扩散的速度，甚至可以防止癌症的发生。随着癌症发病率的上升，许多研究要求关注任何可能的抗血管生成剂。
研究人员发现，香草可以抑制一种促进癌细胞扩散的代谢途径中至关重要的酶(5)．科学家还发现，乙基香兰素是大豆中的另一种芳香化合物，是血管生成的天然抑制剂。8)．它是如何实现这一目标的，最近才被了解。
一氧化氮是一种用于体内各种反应的分子，也在癌症的发展中发挥作用。乙基香兰素抑制肿瘤细胞产生一氧化氮。结果，由于缺氧，肿瘤无法生长。（8）
乙基香兰素还与抑制一种破坏性酶的活性有关。这种酶已被研究其侵袭行为和与肾脏损伤和疾病如狼疮肾炎和糖尿病肾病相关的作用。因此，其中所含的乙基香兰素显示出了预防癌症扩散的良好效果肾脏肝脏，甚至肺。（9）
健康原因5:缓解疼痛的特性
长期以来，人们一直在研究香草的各种成分的抗接种特性。换句话说，它有助于使个体对疼痛的感知脱敏。你是否曾被告知:这都是你的幻觉?
那是因为疼痛是在你的头脑中，特别是在你的大脑中，它涉及到生理和心理因素的相互作用(11)．
香草刺激你的嗅觉
为什么香薰治疗师和心理学家把香草的吸入结合到他们的实践中?其中的活性化合物能刺激你的嗅觉。
吸入的这些化合物通过肺以及大脑的情绪中枢，它遵循着复杂的神经网络。因此，香草的芳香力量刺激荷尔蒙和神经化学物质的释放，促进心理健康和情绪反应。（1）
香草是一种非常有效的促进健康的香气，一项研究表明，癌症患者在接受压力很大的诊断程序时，焦虑感降低了63%。德国的一项研究表明，它的香气通过激发镇静的情绪来减少个体的惊吓反射反应。（12）
记忆也会引起情感效应。想想祖母做的苹果馅饼屑配上一勺香草豆冰淇淋时的香草味道。这个形象是否让你回想起温暖和舒适的积极感觉?
把香草融入你的生活方式
这里有一些将香草融入你的生活方式的建议，这样你就可以利用它强大的健康成分。
- 在你最喜欢的食谱中享受纯香草精的烹饪和烘焙-想想热可可，早餐冰沙，胡萝卜蛋糕，或甜的添加到你的防弹咖啡在早上
- 在沐浴时使用香草香薰，包括精油和蜡烛(只要尽量使用100%的蜂蜡蜡烛，以避免添加的致癌物进入你的家和身体)。
也许你已经是“普通简”，把香草融入你的生活方式，却没有意识到它的好处。但是，如果你正在或正在计划这样做，你知道如何确保你从纯香草中获得好处吗?
购买香草产品的小贴士
就像大多数其他高需求和高劳动力成本的产品一样，市场上将会出现试图掩盖其真实身份的合成产品。化学生产的香草含有高浓度的杂质和污染物(5)．当你购买香草产品时，利用下面的提示来寻找纯天然的香草:3.，6）
- 幸运的是，美国食品和药物管理局(FDA)明确规定了香草提取物中必须含有的豆子的浓度。美国还禁止在一些香草精产品中含有香豆素。寻找药瓶上FDA批准的封条，以避免香豆素的有毒副作用。特别要避免“汤卡豆”或其他标签含混的成分;
- 不幸的是，食品和药物管理局也允许添加的成分，如甘油，丙二醇，糖，葡萄糖和玉米糖浆，这些都会对健康有害。寻找纯香草提取物，只包含“香草豆”，以最大化的健康回报。
- 避免使用非英文标签。特别要避免在民族食品商店以便宜的价格购买提取物。记住，香草豆的收获成本很高。如果这对你来说是一个很好的价格，生产者如何受益?把它放回架子上。
- 从一颗豆子上刮下成千上万颗种子，享受独特的体验，用剩下的豆荚制作你自己的自制香草精。
- 不要以为香草味伏特加、华夫饼或其他加工食品对你的健康有益。“类香草”调味料不符合FDA对含有香草的食品的质量要求。
- 对来自转基因香草的产品保持怀疑态度。制造商目前正在寻找基因改造香草豆的方法，以生产更高的作物产量。
香草对你有什么好处
香草可以改善你的整体健康和活力，原因有很多。无论你是在寻找一种让食物变甜的新方法，还是你的心情，这都是一个很好的选择。你会开始在你的生活中加入香草吗?
本文的来源包括:
1.《芳香疗法书:应用与吸入》。北大西洋出版社，1992。1 - 373。链接在这里
2.国家地理:香草的历史链接在这里
3.美国食品和药物管理局:墨西哥生产的一些“香草提取物”不便宜链接在这里
4.Shyamala BN，等人。天然香草提取物及其成分抗氧化活性的研究在体外阿格利司。食品化学。2007年8月;55(19):7738-7743。PMID:17715988
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